Ce livre analyse les effets économiques de différents types de réformes des retraites. Une réforme qui augmente les cotisations sociales pèserait significativement sur l'activité économique. En revanche, les effets favorables sur la croissance d'une augmentation de l'âge de la retraite ou d'une baisse du taux de remplacement sans modification de l'âge (option « fonds de pension ») seraient assez comparables, surtout en France. Une hausse de l'âge de la retraite présente néanmoins l'avantage de mieux répartir entre les générations le coût en bien-être lié à la réforme. Par ailleurs, elle modère davantage les effets de redistribution selon le niveau de revenu. Au total, une modélisation normative de la décision amène à privilégier, en France et à titre principal, une hausse de l'âge effectif de départ en retraite d'environ 1,25 année par décennie, équivalent à un relèvement des bornes d'âge d'un peu plus de 2 ans tous les 10 ans. Les réformes optimales sont différentes pour les Etats-Unis, le Japon ou l'Allemagne.