Le texte de cet ouvrage a, pour l'essentiel, été écrit en 2005, bien qu'il ait été remanié en 2013. Le sujet traité est récurrent et fait régulièrement l'actualité, par la publication d'un rapport ou un fait divers qui a dégénéré. La question de l'intégration sociale, spatiale et nationale n'est donc toujours pas achevée, malgré les affirmations de certains. Si un grand nombre de personnes se sont intégrées dans la discrétion, d'autres ne le sont pas et, parfois, développent des choix différentialistes. Ces évolutions différenciées font ressortir le poids de quartiers territorialisés et disqualifiés, où l'insécurité est souvent forte. L'approche ne peut alors être seulement sociale, elle doit aussi être géographique. A cela s'ajoute le besoin de dépasser bien des représentations, notamment celles liées à la réussite scolaire, qui est réelle, pour construire des formes d'exemplarité. Cet ouvrage s'adresse à tous les publics, des étudiants aux travailleurs sociaux, des directeurs d'école aux responsables associatifs, des élus aux autres citoyens.