La pollution de l'air par les particules en suspension (PSM) a suscité beaucoup d'intérêt, car de récentes études épidémiologiques ont montré une forte association entre la concentration de particules en suspension dans l'air ambiant et les effets sur les voies respiratoires et la mortalité chez l'homme. Les fractions de taille les plus importantes ayant des effets sur la santé sont celles des particules thoraciques, (diamètre aérodynamique < 10 µ, PM10). Les épidémiologistes décrivent la distribution régionale de la pollution dans des zones spécifiques et la comparent avec la population qui réside dans cette zone définie (villes urbaines, rurales, etc.) La mesure des polluants atmosphériques est coûteuse et les fonds ne permettent pas d'établir un grand nombre de stations de surveillance.Des études épidémiologiques récentes ont montré que les particules en suspension (SPM) dans l'air, y compris les SPM dont le diamètre aérodynamique médian est inférieur ou égal à 10 µ (PM10), influencent considérablement la santé respiratoire. Des associations entre les particules en suspension et les paramètres de fonctionnement à long terme des symptômes respiratoires et de la mortalité ont été trouvées a étudié les relations entre la prévalence et les maladies pulmonaires chroniques et l'exposition à long terme à la pollution de l'air ambiant