Вирус иммунодефицита человека (ВИЧ-инфекция) стал глобальной проблемой здравоохранения, вплоть до того, что его считают пандемией конца XX века. С момента открытия вируса в 1984 году и до настоящего времени во всем мире наблюдается тревожный рост заболеваемости и распространенности этого заболевания, что заставило международное научное сообщество активно работать над вопросами профилактики и лечения ВИЧ-инфекции. По данным ЮНЭЙДС на конец 2012 года, в мире насчитывалось около 34 млн человек, живущих с ВИЧ, причем наиболее пострадавшим регионом оказалась Африка к югу от Сахары, где проживает всего 12% населения планеты, на долю которой приходится 68% всех случаев ВИЧ-инфекции в мире. В Латинской Америке с 1996 года наблюдается устойчивое снижение числа новых случаев ВИЧ-инфекции, которое стабилизировалось в новом тысячелетии и в настоящее время составляет около 100 тыс. в год.